조울증 환자, 20대 청년층·70대 이상 노령층서 빠르게 증가
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조울증 환자, 20대 청년층·70대 이상 노령층서 빠르게 증가
  • 이성태 기자
  • 승인 2019.03.14 12:00
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조울증(양극성 정동장애) 환자가 최근 5년간 21.0% 증가하고 70대 이상 환자의 연평균 증가율이 12.2%로 전체 연평균 증가율을 크게 웃도는 것으로 나타났다.

국민건강보험공단은 건강보험 진료데이터를 활용해 2013~2017년간 조울증 환자를 분석한 결과 요양기관을 방문한 진료인원이 2013년 7만1687명에서 2017년 8만6706명으로 연평균 4.9% 증가했다고 14일 밝혔다.

▲ <자료=국민건강보험공단>

성별 진료실인원은 5년간 여성이 남성보다 1.4배 많았다.

남성은 2013년 2만9576명에서 2017년 3만5908명으로 연평균 5.0%(6332명) 증가했고, 여성은 2013년 4만2111명에서 2017년 5만798명으로 연평균 4.8%(8687명) 늘었다.

국민건강보험 일산병원 신경과 이정석 교수는 “흔히 조울증으로 불리는 양극성 장애는 해외 연구에 따르면 전체 인구의 약 2~3%의 유병율을 보인다고 한다”면서 “실제로 국내에서 2011년 행해진 역학조사 결과에서도 국내 유병율이 4.3%로 나온 사실이 있다”고 말했다.

또한 “최근 연구들을 보면 여성에서 조금 더 높은 유병율을 보이는 결과가 많다”면서 “이유는 무엇보다 임신·출산과 그로 인한 심리사회적 스트레스가 영향을 줄 것으로 생각된다”고 설명했다.

5년간 연령대별 연평균 증가율을 비교해보면 70대 이상이 12.2%로 전체 연령대 연평균 증가율인 4.9%를 크게 웃돌았다. 20대도 8.3%로 그 뒤를 이었으며, 60대도 7.2%로 나타나 60대 이상과 20대 환자의 증가세가 뚜렷했다.

2013년 대비 증감률 또한 70대 이상이 58.7%로 가장 높았고 20대 37.5%, 60대 32.0%로 그 뒤를 이었다.

▲ <자료=국민건강보험공단>

2017년 10만명당 진료인원은 70대 이상 환자가 305명(전체 170명 대비 1.8배)으로 가장 많았고 20대(209명), 30대(195명) 순으로 나타났다.

5년간 연평균 증가율 또한 70대 이상 7.6%로 가장 높았고, 20대가 7.4%로 뒤를 이었으며 다른 연령대의 증가율과는 다소 차이를 보였다.

또한 인구 10만명당 진료인원의 연령대별 연평균 증가율은 성별에 따른 차이를 보였다.

최근 5년간 남자는 20대 환자가 8.5%(여자 20대 6.5%)로 가장 높은 증가율을 보인 반면 여자는 70대 이상이 9.2%(남자 70대 이상 5.2%)로 가장 높았다.

이정석 교수는 “양극성 장애 환자들은 여러 만성병에 시달리는 경우가 많아 일반 인구에 비해 10~20년 정도 수명이 짧다는 연구가 있었다”면서 “하지만 최근 의학기술의 발전 등으로 환자들의 수명도 늘어나면서 젊은 시기에 양극성 장애 진단을 받고 노년기에 접어드는 경우가 많아졌다”고 말했다.

또한 “노년기에는 가까운 사람들이 세상을 떠나거나 신체적 질병에 시달리는 등 여러 스트레스 요인이 많기 때문에 양극성 장애를 악화시키는 요인이 될 수 있다”면서 “따라서 젊었을 때 양극성 장애가 발생해 노년기에 접어든 환자들과 노년기에 새로 양극성 장애가 발생한 환자들이 합쳐져 70대 이상에서 진료인원이 증가된 것으로 생각된다”고 설명했다.

이 교수는 “20대의 경우 흔히 인생의 황금기라고 일컬어지지만 최근에는 무한경쟁으로 인한 학업·취업으로 극심한 스트레스에 시달리고 있다”며 “국내 20대의 사망원인 1위가 자살일 정도로 많은 20대가 정신건강에 문제가 있는 것이 현실이며 이러한 이유로 국내 20대의 양극성 장애 환자가 늘어나고 있는 것으로 생각다”고 덧붙였다.


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