국토교통부은 지난해 10월 말부터 일본·동남아 등 국제 항공 운항노선이 대폭 확대된 결과 지난 1월 국제선 운항편수는 2019년 1월 코로나19 발생 이전 대비 약 60% 회복했다고 6일 밝혔다.

국제선 전체 여객 수는 약 58%, 특히 인천공항 여객 수는 약 62% 회복됐다.

지난해 10월 말부터 일본·베트남·태국 등 중·단거리 노선의 여행 수요가 폭발적으로 증가하면서 10월과 12월 국제 여객 수는 2019년 같은 달 대비 각각 약 35%, 약 53% 수준으로 회복했고 올해 1월에는 설 연휴기간 해외 여행객이 늘어나면서 약 58% 회복했다.

지역별로는 일본의 경우 무비자 입국 허용 등 방역 규제 폐지와 함께 엔저 현상이 맞물리면서 지난 1월 여객 수는 133만명으로 지난해 8월(16만명) 대비 약 8.3배 증가했으며 코로나19 발생 이전(2020년 1월) 대비 약 10.8% 상회한 실적을 나타냈다.

또한 지난해부터 베트남·태국·필리핀 등 동남아 지역 여행 수요도 증가하면서 아시아 노선 여객 수는 뚜렷한 단계적 회복세를 띠며 지난 1월 여객 수 회복률은 약 66% 수준(218만명)을 나타냈다.

반면 중국의 경우 지난해 12월 ‘제로 코로나 방역정책’을 폐지해 항공운항 회복의 기대감이 있었지만 코로나 확산세가 증가하면서 중국발 입국객에 대한 방역규제를 강화함에 따라 올해 1월 여객 수(10만명) 회복률은 8%에 그쳤다.

올해 1월 국내선 여객 수는 264만명으로 해외여행 수요 증가, 폭설·강풍 등의 영향으로 지난해보다는 다소 감소했지만 2019년 같은 달보다는 3.7% 상회했다. 특히 그간 코로나19 장기화로 인한 해외여행 수요가 제주 등 국내 여행으로 전환되면서 지난해 전체 국내선 여객 수는 2019년보다 약 10.1% 상승한 3633만명으로 역대 최고 실적을 기록했다.

한편 지난해 전 세계 항공운항 회복률(국내+국제·공급석 기준)은 2019년 대비 약 80% 수준이었고 아시아와 대양주의 경우 약 70% 이내로 타지역에 비해 다소 낮은 수준이었다. 올해 6월 기준 전 세계 항공운항 예상 회복률은 90%로 예측되며 2024년 하반기 코로나19 발생 이전으로 회복할 것으로 전망된다.

김윤태 기자 다른기사 보기