SK이노베이션이 전기차 배터리 등 리튬이온이차전지의 핵심소재인 분리막 사업을 세계 1위로 키우기 위해 공장을 증설한다.
SK이노베이션은 충북 증평군 소재 증평공장에 리튬이온전지분리막(LiBS) 생산라인 2기(10, 11호기)를 추가하기로 하고 다음달부터 증설공사에 들어간다고 28일 밝혔다.
지난 2004년 국내 최초, 세계 3번째로 분리막 개발에 성공한 SK이노베이션은 2005년 1월 충북 청주공장 1호 라인에서 첫 상업생산을 시작했고 2년 만에 흑자를 달성한 데 이어 매년 20%에 육박하는 분리막 수요 증가에 발맞춰 2014년 9호 라인까지 생산설비를 늘렸다.
10·11호기 생산라인은 2018년 상반기 중 완공될 예정이며 증설이 끝나면 SK이노베이션의 분리막 생산능력은 연간 총 3억3000만㎡에 이르게 된다. 이는 순수 전기차 100만여대에 장착할 중대형 배터리를 만들 수 있는 규모다.
전기차와 스마트폰 배터리 등에 들어가는 리튬이온전지분리막(분리막)은 전지의 양극과 음극 사이에 위치해 폭발·발화와 같은 이상작동을 막는 등 전지 안전성과 성능을 좌우하는 핵심소재다.
수 마이크로미터(100만분의 1미터)의 얇은 고분자 필름 형태인 분리막은 제조방식에 따라 건식과 습식으로 나뉘며 습식 분리막은 건식에 비해 제조 비용이 다소 높으나 품질과 강도가 우수해 현재 세계 분리막 시장의 70% 이상을 차지하고 있다.
SK이노베이션은 세계 습식 분리막 시장에서 26% 점유율로 일본 아사히카세이에 이어 2위를 달리고 있다.
SK이노베이션 관계자는 “전기차와 스마트폰 시장이 급성장하면서 분리막 수요도 급증하고 있어서 증설 결정을 했다”며 “증설이 완료되면 세계시장 2위 자리를 확고히 하는 것은 물론이고 2020년까지 1위를 달성한다는 목표에 성큼 다가설 수 있게 될 것”이라고 말했다.
